再び最高峰へ。クシタニ×小椋藍×チャントラ、世界への挑戦【前編】

2025年シーズン、クシタニがサポートする小椋藍選手とソムキアット・チャントラ選手が、MotoGPの最高峰クラスデビューを果たしました。2013年から、クシタニは世界に挑戦するアジアの若いライダーをサポートし続けてきました。小椋選手とチャントラ選手のMotoGPクラス参戦は、クシタニにとって、35年ぶりの世界選手権最高峰クラスの舞台でもあります。

ターニングポイントとなった2025年、クシタニ社長である櫛谷淳一さんと、クシタニ東京社長である櫛谷信夫さんが、クシタニが世界選手権に進出することになった足掛かりからその足跡、ポリシーを語りました。

2013年、全てはそこから始まった

クシタニ社長櫛谷淳一さん（以下、淳一さん）：10年以上前の2013年の話になるのですが、当時はMotoGPやアジアをあまり意識してはいませんでした。日本のマーケットがほとんどでしたし、会社の方向性としてもどちらかといえばツーリング志向のお客様に向いていました。だから、当時は世界を目指してレースのサポートをしていく、という風潮はなかったのです。

その一方で、クシタニのアイデンティティが薄れてしまうのではないか、といった懸念をしていたときでもありました。元々、クシタニはレースに携わってきました。それを再燃させないとどんどん古いものになってしまい、最終的にクシタニがプロデュースした商品やお店がなくなってしまうのではないか、と危惧していたのです。

そうした状況から、アジアのマーケットを意識し始めました。

そんなときに、ジュニア・タレント・チーム（MotoGPへの登竜門となる現ジュニアGP世界選手権におけるドルナのチーム）のサポートのお話をいただきました。

そのとき、当時の担当者に相談しました。その担当者は長く世界選手権を経験している方でしたので、「これを始めるということは、最終的にMotoGPに行く可能性が出てきます。チャンスはあるけれど、本気でやらないと大変ですよ、社長」と言われたのを覚えています。ジュニア・タレント・チームをサポートするということは、そこからMoto3、Moto2、そしてMotoGPにつながる道筋に入っていくということです。つまり、最終的にMotoGPクラスへ到達するチャンスがある、ということになりますからね。

それが、今年、クシタニがアジアのライダー二人（小椋藍、ソムキアット・チャントラ）とともに最高峰クラスにたどり着くに至った、最初のステップでした。

クシタニ東京社長櫛谷信夫さん（以下、信夫さん）：やっとここまで来たな、という感じです。

最終的にはMotoGPクラスに日本のツナギメーカーがフル参戦できたらいいな、とは思っていました。いつかできるかな、と思いながらトライしていったんです。

ライダーをサポートするということは、当然、投資活動に直結しています。プロモーションも含め、製品開発を仕掛けていいのか、といったところで、体力的に勝負どころでした。（ジュニア・タレント・チームのサポートを始めたときから）ずっと、勝負どころだったんです。

でも、やっとMotoGPという最後にして最高峰のカテゴリーにたどり着きました。

“アジアのライダーをサポートする”。それがクシタニのポリシー

信夫さん：僕たちはアジアのメーカーですから、アジアのライダーをサポートすることをポリシーとしています。もちろん、海外のライダーからオファーをいただくこともあります。MotoGPを走っているライダーからオファーをいただいたりもしました。でも、僕たちはアジアのライダーを応援する、という今のスタンスを維持しています。それが、クシタニのスタンスなんです。日本人含め、アジア人を応援したいですからね。

これまで（ジュニアGP世界選手権の）ジュニア・タレント・チーム、Moto2、Moto3クラスでもサポートしてきましたが、MotoGPクラスになると各段に露出は増えましたね。タイでは母国ライダーのチャントラ選手の写真がビルにラッピングされていたり、電車にも写真が張られていたりするんですよ。

淳一さん：世界規模で見たら、MotoGPライダーの存在感は段違いです。日本では想像しづらいかもしれませんが、MotoGPクラスを走っているだけで、スーパーヒーローなんですよ！　モータースポーツの本場であるヨーロッパと同じとまでは言いませんが、MotoGPライダーの地位をもっともっと上げていかなければいけないな、とも思いますね。

小椋藍とソムキアット・チャントラが着用するレーシングギア

クシタニがMotoGPライダーの小椋藍とソムキアット・チャントラに供給するレーシングスーツは、NEXUS2（ネクサス2）がベースとなっています。

MotoGPライダーである彼らは製品開発を担っていますが、専用製品ではなく、市販されているNEXUS2は、小椋やチャントラが着用しているものと全く同じフィロソフィーで作られています。

また、彼らが使用するブーツはSUPERTECH R2 × ProtoCore Leather Model（スーパーテックR2 × プロトコアレザーモデル）、グローブはGPV GLOVES II（GPVグローブ2）です。性能は市販されている製品と全く同じで、異なるのはカラーリングのみです。

クシタニは、レースの現場で必要なアップデートを随時行っています。例えば、MotoGPクラスでは、エアバッグの搭載が義務付けられています。転倒してエアバッグが膨らんだとき、内圧がかかるためにレーシングスーツ外側の損傷が激しくなります。こうした損傷によってライダーの肌が露出することがないよう、裏側にあて革をするといった補強など、細やかなアップデートを日夜行っています。

こうした細やかなアップデートは、市販されているレーシングスーツも同様です。ライダーを守るためにやるべきことは、すぐに製品に反映する。それが、クシタニのスタンスなのです。