9月27日、MotoGP™第9戦カタルニアGPの決勝レースが、スペインのバルセロナ・カタルニア・サーキットで行われました。
カタルニアGPは、例年では6月の上旬から中旬に開催されています。しかし今年はレースカレンダーの変更により9月下旬開催となり、そのために週末を通じて気温、路面温度が例年よりも低く、全クラスを通じてライダーたちはこうしたコンディションに苦戦しました。
■Moto3™クラス
決勝日、最初のレースとなったMoto3™クラスでの気温、路面温度はともに19度。こうした状況の中、小椋藍選手（Honda Team Asia）は24番グリッドから、國井勇輝選手（Honda Team Asia）は29番グリッドからスタート。小椋選手はスタートで前に出ると、2周目には14番手にまでポジションを上げました。
小椋選手はその後、18番手にポジションを落としますが、6周目の4コーナーで、チャンピオンシップのランキングトップであるアルベルト・アレナス選手（Gaviota Aspar Team Moto3）に、ジョン・マクフィー選手（Petronas Sprinta Racing）が接触。両者が転倒を喫すると、小椋選手は15番手付近に浮上しました。
レース折り返しの残り10周を切って、小椋選手は15番手から16番手付近のポジションにつけていました。カルロス・タタイ選手（Reale Avintia Moto3）や鳥羽海渡選手（Red Bull KTM Ajo）、山中琉聖選手（Estrella Galicia 0,0）、佐々木歩夢選手（Red Bull KTM Tech 3）などとポジション争いを展開しながら周回を重ねます。
残り5周を迎えるころ、ポジションを争っていたタイ選手がピットに戻り、リタイア。さらに鳥羽選手にロングラップ・ペナルティが科されると、小椋選手は14番手に浮上。残り2周でさらに、11番手にポジションを上げました。
小椋選手はそのままポジションを守り切り、11位でフィニッシュ。5ポイントを獲得しました。この結果により、小椋選手はチャンピオンシップでランキングトップに躍進。2番手のアレナス選手に対して3ポイントの差をつけています。
國井選手は、序盤はポジションを維持しながら周回を重ねていき、終盤には21番手に浮上。そのまま21位でチェッカーを受けました。
小椋藍 選手（Honda Team Asiaプレスリリースより）
「今週末は、色々な問題を抱えたまま、解決することができず、難しいレースとなってしまいましたが、レースでは自分のすべてを出し切れたので、パフォーマンス的には良かったです。ペースが、0.5秒、速ければ結果は違っていたと思います。11位でレースを終えましたが、今日の結果でポイントリーダーとなりました。嬉しいですが、幸運であることを忘れてはいません。次戦以降、我々のベストなリザルトを取れるように改めて挑戦します。Moto3™は目まぐるしく状況が変わるので、もっと頑張る必要を感じています」
國井勇輝 選手（Honda Team Asiaプレスリリースより）
「スタートを失敗して、1コーナーで最後尾になってしまいました。集団から離れてしまって、多くのオプションをなくしてしまいました。自分のペースは良くなかったのですが、前を走る（アンドレア・）ミーニョ選手に追いついてからは、彼を追いかけ、可能な限りプッシュして走ることができました。それは自分にとって、とてもポジティブなことを示してくれて、改善してゆかなくてはならないことを改めて学びました。練習走行中のペース、予選中の位置取り、レースにおける最初の数ラップなどです。次は、ルマンでのレースです。私はコースを知っています。そこでまた新しい計画を進めていきます」
■Moto2™クラス
Moto3™クラスに続いて行われたMoto2™クラスの決勝レースでは、ソムキアット・チャントラ選手（IDEMITSU Honda Team Asia）が26番グリッド、アンディ・ファリド・イズディハール選手（IDEMITSU Honda Team Asia）が29番グリッドからスタートしました。
序盤、両選手はともにポジションを上げ、チャントラ選手はレース中盤に18番手を走行していました。しかしその後、7コーナーでコースアウト。さらにチャントラ選手は残り2周の2コーナーで転倒を喫し、リタイアとなりました。アンディ選手は、自己ベストリザルトとなる19位でチェッカーを受けています。
アンディ・ファリド・イズディハール 選手（IDEMITSU Honda Team Asiaプレスリリースより）
「今日の結果は嬉しいのですが、レース中にもっと上手くやれるということも感じました。スタートから、フィーリングは良く、落ち着いてレースを戦えました。ミスを犯し、ポジションをロスしてしまったのですが、私のペースはポイント圏内を走るライダー達と同等のものでした。これについて、私はすごく嬉しく、次のステップにつながると思っています。最初のラップがレースを戦う上でのグループを決めることになるので、予選順位を改善する必要を感じています」
ソムキアット・チャントラ 選手（IDEMITSU Honda Team Asiaプレスリリース）
「チームには申し訳ない気持ちでいっぱいです。レースでは、フィーリングは完璧で、今週のベストラップも出せ、戦っていたライダー達が、ポイントを獲得したライダー達でしたので、完走すれば自分もポイントを獲得できていたかもしれません。しかし、ミスを犯してしまい、ターン7を曲がり切れず直進し、タイムをロスしてしまいました。その後は、集中力を切らしてしまい、ペースを上げることができず、タイヤが冷えてしまい、転倒してしまいました。今日は何も言うことができません」
世界で戦う若きライダーにエール
クシタニがサポートするMoto2™、Moto3™ライダー
Moto2™クラス（チーム：IDEMITSU Honda Team Asia）
ソムキアット・チャントラ選手／アンディ・ファリド・イズディハール選手
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- ソムキアット・チャントラ選手（IDEMITSU Honda Team Asia）
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- アンディ・ファリド・イズディハール選手（IDEMITSU Honda Team Asia）
Moto3™クラス（チーム：Honda Team Asia）
小椋藍選手／國井勇輝選手
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- 小椋藍選手（Honda Team Asia）
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- 國井勇輝選手（Honda Team Asia）
写真：Idemitsu Honda Team Asia / Honda Team Asia
